Hace un tiempo te conté sobre mis nuevos libros de la Colección Cuentobichos, editados por Editorial Artemisa. Son cuatro historias sobre situaciones muy divertidas y absurdas que viven unos bichos de la plaza, que escribí pensando en chicos de nivel inicial o que están dando sus primeros pasos con la lectura. De hecho la colección está diseñada en letra mayúscula de imprenta y también en letra cursiva.

Pero lo que no te conté es que quien realizó las lindísimas ilustraciones de esos bichos, dándoles vida con su trazo y colores superalegres, se llama Damián Zain y es un profesional de larga y reconocida trayectoria. Un dibujante gráfico que ha hecho de todo en su carrera: humor, caricatura, historieta, animación, pero ahora se dedica a la ilustración infantil porque es donde más cómodo se siente. Por eso hoy quiero charlar con él y que me cuente un poco sobre su vida:

Lo primero que llama la atención es la importancia que tuvo su tío de Pergamino, Rubén Albarracín, en marcar su vocación: “De chico me enseñaba a dibujar”, me explica. “Cuando viajaba a Bs. As. o yo iba a su casa nos sentábamos a dibujar juntos y me ayudó a hacer los primeros palotes. Ya de grande fui a la escuela de Garaycochea con el maestro Oswal con quien estudié historieta”.

- ¿Cómo fueron tus comienzos?
- En el año 1991 publiqué mi primer dibujo, pero la publicación que tomo en serio fue la siguiente a fines del 1992, una caricatura en la revista Noticias y un par de meses después ya entré a una revista de forma estable y al diario Ámbito Financiero. En esa época hacía humor y caricaturas, de a poquito me fui metiendo en el mundo infantil con historietas y libros de cuentos.

La vida de Damián es un buen ejemplo de la importancia que tiene ser perseverante y tener mucha paciencia para lograr los objetivos que uno se propone. “Me costó un buen tiempo conseguir que me publicaran el primer trabajo, toqué timbres tres años sin suerte hasta que un día se abrieron todas las puertas juntas. Al comienzo hice trabajos para un público adulto, en revistas y diarios, pero poco a poco mi dibujo se fue perfilando para el lado de los chicos, aunque eventualmente hago otro tipo de ilustraciones mi etapa por Billiken me terminó de pulir la línea infantil. Como siempre que uno arranca en algo yo arranqué con mucho miedo, cuidando que el editor estuviera totalmente conforme con mi trabajo, además uno se pone metas que con el tiempo van mutando. Yo al comienzo quería hacer historietas y es justamente lo que menos hice. Sin embargo te vas entusiasmando con otras cosas que van surgiendo. Casi veinte años después mis metas son totalmente diferentes, jamás hubiese imaginado hace unos años el camino que tomé. Pero lo más importante es que ya se me pasó el cagazo del comienzo y trato de que mis dibujos antes que al editor me gusten a mí”.

- ¿Cómo te inspirás?
- Mmmhh… el tema de la inspiración es una leyenda urbana. Si tenés la fecha de entrega encima y no te inspiraste ¡para el trabajo siguiente llaman a otro menos inspirado pero más responsable! Picasso decía “Cuando llegue la inspiración que me encuentre trabajando”, y estoy seguro de que es así, uno se arremanga y arranca, si tenes suerte la inspiración llega y se suma.

- ¿Y tu lugar de trabajo te ayuda en ese sentido?
- Mi estudio está en mi casa, es un pequeño caos en el que me siento cómodo, hundido entre mis libros y mis pilas de papeles. Sobre mi escritorio hay de todo menos orden, hasta juguetes de mi hijo Lucas tengo entre vasos y discos. Siempre trabajo con música y cantando a los gritos. No es muy recomendable entrar acá cuando trabajo.

- Imagino que la energía de tus ilustradores favoritos y tus maestros estará presente en ese momento. ¿Tenés muchos?
- ¡Sí, por supuesto! Roberto Fontanarrosa, Alberto Uderzo, Guillermo Divito, Sergio Aragonés, André Franquín, Bruce Timm, Alberto Breccia, Krüger, Alex Ross. ¡Y no sigo porque me deprimo! A algunos los sigo, a otros sólo los admiro.

- ¿Qué se necesita para ser un buen ilustrador?
- Dibujar todos los días. Es un ejercicio como cualquier otro. Si te mantenés activo dibujas cada vez mejor. Y mirar mucho a otros dibujantes, a todos los que puedas, no sólo los que te gustan más ni tampoco de tu misma disciplina. Todo aporta algo, desde Miguel Angel hasta Oski. Así ves cómo resolvieron otros los problemas a los que vos te vas a enfrentar.

- ¿Tenés alguna técnica favorita?
- Cuando trabajo de modo tradicional, es decir en papel, me gusta mucho la acuarela. Pero el ritmo laboral y las nuevas tendencias me llevaron a trabajar digitalmente en donde uso casi por completo el Photoshop. Lo que nunca voy a dejar de hacer es dibujar primero en lápiz y papel.

- ¿Así trabajaste los cuatro cuentos de “Cuentobichos”? ¿Cómo te resultó la experiencia?
- Acá si digo que lo pasé bien vas a creer que te lo digo porque sos vos, pero la verdad es ésa. Me gustó mucho la onda absurda de los cuentos, con textos así sabés que no hay límites en el dibujo y de hecho no los hubo, prueba de esto es que en el libro “El sueño del escarabajo” metí el culo de un nene gordo en la última página muy en primer plano sospechando que me lo iban a rebotar y sin embargo pasó como algo totalmente natural (esto ejemplifica lo que decía antes, creí que lo iban a rechazar pero de todos modos lo hice porque hoy quiero que me guste a mi más que al editor). La técnica que usé es lápiz, papel y luego puro Photoshop, eliminando la línea de lápiz y sin tinta, usé algunas texturas de pincel y le comí los bordes a todo para que no quedara un dibujo pulido. Me gustó mucho el resultado.

Damián me cuenta que el personaje que más le gustó dibujar fue el caracol, “este bicho siempre es interesante de hacer porque no tiene una cara normal, los ojos no están en donde deberían y ni nariz tiene, es una “cosa” con otra “cosa” en la espalda”. Cada libro le llevó dos semanas de trabajo: “No es mucho tiempo, pero trabajo rápido así que lo hice cómodo”.

- ¿En qué nuevos proyectos estás trabajando?
- En este momento estoy arrancando con dos proyectos simultáneos. Casualmente tus cuentos de Terror (aclaro que es realmente una coincidencia) y un Martín Fierro.

- Para terminar, ¿qué le recomendarías a un chico que quiere ser ilustrador?
- Además de lo que ya dije (dibujar todos los días y mirar muchos dibujantes) lo que les recomiendo es insistir, no bajar los brazos ante los rechazos de los editores. Si una editorial te rechaza puede ser por dos cosas:
1) Que no estás listo para publicar, lo que es totalmente natural y todos pasamos por esa etapa puteando porque nosotros creemos que ya estamos listos y es el editor el que no lo ve.
2) Que tu trabajo no sea lo que la editorial necesita en ese momento.
Ninguna de las dos indica que no sirvas vos como ilustrador sino que no llegó el momento. Sea cual sea la situación, la única solución es insistir, ya sea con más horas sobre el tablero o más visitas a editoriales.
Y un consejo “bonus track”, busquen su propio estilo, los chicos están enfermos de animé, en las librerías hay libros que enseñan a dibujar Manga como si fuera un arte en sí mismo y es solamente un estilo entre tantos otros. Si les gusta leer manga y ver animé, está bien. Pero aprendan a dibujar anatomía clásica, el tiempo les va a dar el estilo y el trazo personal. El editor que tenga que elegir su trabajo los va llamar por ser distintos a los demás, si no se queda con los que ya tiene y listo.

Y así terminó esta entrevista, con un gran consejo para tener en cuenta, de parte de un gran artista también para tener muy en cuenta. ¡Muchas gracias, Damián!

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